Contrato a plazo fijo, por obra o part time: cómo sumar personas para la temporada alta

¿Cuántas personas vas a necesitar en diciembre? ¿Y ya sabes qué tipo de contrato les vas a ofrecer?

En noviembre y diciembre muchas Pymes venden más, atienden más horas y despachan más pedidos. Para cumplir, suelen sumar personas por algunas semanas o meses. El problema aparece cuando esa decisión se toma a última hora: se contrata sin contrato escrito, con una modalidad que no corresponde o a honorarios cuando en realidad hay una relación laboral.

La buena noticia es que todavía tienes tiempo para hacerlo bien. En esta guía verás cómo estimar cuánto apoyo necesitas, en qué se diferencian el contrato a plazo fijo, el contrato por obra o faena y el part time, cómo organizar los turnos con la jornada de 42 horas y qué revisar antes de firmar.

Paso 1: estima cuánto trabajo extra vas a tener

Antes de elegir un contrato, calcula cuántas horas de trabajo adicionales necesitarás y durante cuántas semanas. Con ese número sabrás si te basta con una persona part time, si necesitas a alguien a jornada completa o si puedes cubrirlo con tu equipo actual.

• Revisa el año pasado: ventas, pedidos y horario de atención de noviembre y diciembre.
• Identifica qué tareas crecen: atención en tienda, preparación de pedidos, despachos, bodega o atención por WhatsApp.
• Calcula la diferencia: cuántas horas semanales cubre hoy tu equipo y cuántas faltan.
• Define las fechas: desde cuándo y hasta cuándo necesitas el apoyo.

Imagina una tienda de decoración con dos vendedoras. En diciembre amplía su horario y espera el doble de pedidos online, así que calcula que le faltan unas 60 horas de trabajo a la semana entre el 1 de diciembre y el 6 de enero. Con ese dato puede decidir: una persona a jornada completa para la tienda y otra part time para preparar pedidos en las horas de más movimiento.

Antes de contratar, revisa también si parte de la demanda se puede cubrir con horas extraordinarias de tu equipo actual. Tienen límites: como máximo 2 horas por día, pactadas por escrito para necesidades temporales (el pacto dura hasta tres meses y se puede renovar) y pagadas con un recargo de al menos 50 % sobre el sueldo convenido. Si la carga extra dura semanas, sumar a una persona suele ser más sostenible.

¿Qué contrato conviene para la temporada alta?

Depende de cómo termina el trabajo que necesitas cubrir y de cuántas horas necesitas:

• Contrato a plazo fijo: cuando sabes la fecha de término. Por ejemplo, del 1 de diciembre al 6 de enero.
• Contrato por obra o faena: cuando el trabajo termina al completar una tarea concreta y transitoria, como montar e instalar la decoración navideña de un local o hacer el inventario de cierre de año. No sirve para labores permanentes del negocio, como vender en la tienda.
• Contrato part time: cuando necesitas a alguien solo algunas horas al día o algunos días, por ejemplo los fines de semana o en el horario de más público.

Estas modalidades se pueden combinar: un contrato part time también puede ser a plazo fijo. En el ejemplo de la tienda, la persona que prepara pedidos podría tener un contrato part time a plazo fijo hasta el 6 de enero.

Contrato a plazo fijo: cuánto dura y cuándo pasa a ser indefinido

El contrato a plazo fijo es el más usado para la temporada alta, porque deja clara la fecha de término desde el primer día. Estas son sus reglas principales:

• Duración máxima: hasta un año. Si la persona es gerente o tiene un título profesional o técnico otorgado por una institución de educación superior reconocida por el Estado, puede ser de hasta dos años.
• Renovación: se puede renovar una sola vez. La segunda renovación lo convierte en indefinido.
• Si sigue trabajando después de la fecha de término, con conocimiento del empleador, el contrato pasa a ser indefinido.
• Contratos seguidos: se presume que la contratación es indefinida cuando una persona ha trabajado con más de dos contratos a plazo durante 12 meses o más en un periodo de 15 meses.

Cuando llega la fecha pactada, el contrato termina por vencimiento del plazo. Debes comunicarlo por escrito y pagar el finiquito con las remuneraciones pendientes y el feriado proporcional. En este caso no corresponde indemnización por años de servicio. Si decides terminarlo antes sin una causa justificada, en cambio, tendrás que pagar las remuneraciones hasta la fecha de término acordada.

Contrato por obra o faena: cuándo corresponde

El contrato por obra o faena dura lo que tarda en completarse una obra o un servicio determinado, y está regulado en el artículo 10 bis del Código del Trabajo. Por eso el contrato debe describir con precisión cuál es esa obra.

• Úsalo solo para tareas transitorias: las labores permanentes o continuas de tu Pyme no se pueden contratar por obra o faena.
• Escritúralo rápido: tienes 5 días desde que la persona empieza a trabajar.
• Considera la indemnización: si el contrato duró más de un mes y termina porque se completó la obra, corresponde pagar 2,5 días de remuneración por cada mes trabajado y fracción superior a 15 días (Ley 21.122). Se puede descontar el aporte del empleador al seguro de cesantía.

Contrato part time: cuántas horas y qué derechos tiene

El contrato part time, o de jornada parcial, es el que pacta una jornada que no supera los dos tercios de la jornada ordinaria. Con la jornada de 42 horas, eso equivale a un máximo de 28 horas semanales.

• Mismos derechos: quienes trabajan part time tienen los mismos derechos que el resto del equipo, con una remuneración proporcional a su jornada.
• Jornada continua: la jornada diaria debe ser continua, con un máximo de 10 horas, y se puede interrumpir para colación entre media hora y una hora.
• Útil para horas punta: fines de semana, horario de almuerzo o las últimas semanas antes de Navidad.

Organiza los turnos con la jornada de 42 horas

Desde el 26 de abril de 2026, la jornada ordinaria máxima es de 42 horas semanales, y bajará a 40 horas el 26 de abril de 2028 (Ley 21.561). Si tu equipo ya trabajaba 44 horas, revisa que los turnos de fin de año respeten el nuevo límite.

• Reparte la jornada en no menos de cinco ni más de seis días, con un máximo de 10 horas ordinarias por día.
• Planifica los turnos con tiempo y comunícalos a tu equipo, sobre todo si vas a ampliar el horario.
• Registra la asistencia de todas las personas, incluidas las que suman por la temporada.
• Revisa los feriados: quienes trabajan en el comercio tienen feriados irrenunciables el 25 de diciembre y el 1 de enero, con algunas excepciones.

Para profundizar en la jornada, revisa la información oficial de la Dirección del Trabajo sobre la ley de 40 horas.

¿Puedo contratar a honorarios para la temporada?

No, si la persona va a trabajar con un horario, bajo tus instrucciones y en tu negocio. En ese caso existe una relación laboral y corresponde un contrato de trabajo, aunque la persona emita boletas de honorarios. Los honorarios son para servicios independientes, como un diseño o una asesoría puntual.

Si quieres entender bien la diferencia, revisa las diferencias entre trabajo a honorarios y contrato de trabajo y cómo evitar una relación laboral encubierta en un contrato de prestación de servicios.

Lista para contratar sin errores

Antes de que la persona empiece a trabajar, revisa estos puntos:

1. Contrato escrito: tienes 15 días desde que la persona se incorpora, o 5 días si el contrato es por obra o dura menos de 30 días. Si no lo escrituras, arriesgas una multa.
2. Contenido mínimo: identificación de las partes, funciones, lugar de trabajo, remuneración, jornada, fecha de término o descripción de la obra.
3. Contrato electrónico: si prefieres hacerlo en línea, la Dirección del Trabajo permite firmar el contrato de forma electrónica.
4. Cotizaciones: declara y paga las cotizaciones de AFP, salud y seguro de cesantía cada mes, igual que con el resto del equipo.
5. Riesgos del trabajo: informa a la persona sobre los riesgos de sus tareas y cómo prevenirlos, especialmente en bodega y despachos.
6. Fecha de término en tu calendario: anota cuándo vence cada contrato para comunicar el término o decidir una renovación a tiempo.

Si necesitas cambiar algo del contrato una vez firmado, como la jornada o las funciones, revisa los pasos para modificar el contrato laboral.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto puede durar un contrato a plazo fijo?

Hasta un año, o hasta dos años en el caso de gerentes y personas con título profesional o técnico. El límite incluye la renovación.

¿Cuántas veces se puede renovar un contrato a plazo fijo en Chile?

Una vez. Si se renueva por segunda vez, el contrato pasa a ser indefinido.

¿Cuándo un contrato a plazo fijo pasa a ser indefinido?

Cuando se renueva por segunda vez, cuando la persona sigue trabajando después de la fecha de término con conocimiento del empleador, o cuando ha trabajado con más de dos contratos a plazo durante 12 meses o más en un periodo de 15 meses.

¿Con contrato a plazo fijo hay finiquito?

Sí. Al terminar el contrato corresponde un finiquito con las remuneraciones pendientes y el feriado proporcional. No corresponde indemnización por años de servicio cuando termina por vencimiento del plazo.

¿Cuántas horas puede tener un contrato part time?

Hasta dos tercios de la jornada ordinaria. Con la jornada de 42 horas, el máximo es de 28 horas semanales.

Tu plan para esta semana

Calcula cuántas horas extra necesitarás en noviembre y diciembre, elige el tipo de contrato para cada caso y define a quién vas a sumar antes del 15 de noviembre. Así tendrás tiempo para encontrar a la persona adecuada y firmar su contrato antes de que llegue la temporada alta.

Este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría de un especialista laboral ni la información oficial de la Dirección del Trabajo.

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